Om boken: 2012 / I oktober 1918 uppmanades franska piloter att skriva in sig som frivilliga i den franska expeditionsstyrkan. Tjugoårige Joseph Kessel, en juniorlöjtnant, går ombord på ett fartyg i Brest. Vladivostok är en stad där djungelns lag råder. En före detta baracker som blev en fristad för sextusen prostituerade. Ataman Semenov och hans kosacker, skrämmer alla. En natt, i Aquarium-kabarén, träffar unge Joseph Lena, en sångerska, skör och ledsen. Så börjar en kärlekshistoria, märklig och smärtsam, som sammanfaller med den gamla världens kollaps.